在佛教，重視傳承，不能不崇仰祖師。 崇仰祖師，不能不尊重長老。
我以為，沒有尊敬長老，這就如，沒有崇仰祖師一樣，便是空談傳承。
佛教的重要組成，有三大部分，即佛、法、僧。祖師與長老便是僧的范疇。僧是佛教的重要學(xué)習(xí)者、實(shí)踐者、體驗(yàn)者、傳播者、承載者、傳承者。 沒有僧，便沒有了佛教，便只剩下佛學(xué)。
何為祖師？何為長老？他們是僧的典型代表。祖師者，有創(chuàng)宗立派的，有中興宗派的，有開山祖庭的，有中興祖庭的，如此等等，是一批對(duì)佛教有重要影響與重要貢獻(xiàn)的已故歷史高僧。長老者，通常指僧臘高、戒臘老的佛門長者，在本文中，特指在世者。
佛教是個(gè)非常尊老、敬老、孝老、護(hù)老的宗教，這首先體現(xiàn)在對(duì)祖師對(duì)長老的善待與愛戴上。漢傳佛教的寺院，都配有祖師殿，供奉著相關(guān)祖師的雕塑或畫像，于一些佛教的節(jié)日或法會(huì)上，僧團(tuán)還要到祖師殿去禮拜祖師。在佛教，尤其原始佛教，于一些佛教活動(dòng)場(chǎng)合，長老座位排前，這既是戒律，也是傳統(tǒng)。在漢傳佛教，農(nóng)歷七月十五，佛歡喜日，大眾供僧，戒臘最長的上座比丘，應(yīng)被排在座次的首位，其他長老，其座位依戒臘長短而依次排之。無論南北傳佛教，在佛教法會(huì)上，上座長老多被安排去做主法和尚，由此可見一般。
儒家也倡導(dǎo)尊敬長輩，有道是：扶老養(yǎng)老傳家久，尊老敬老世澤長；老吾老，以及人之老；長幼有序。儒家的孝道文化，亦由此尊敬長輩而來。
佛陀是尊老敬老的榜樣，經(jīng)典中記載有這樣一個(gè)公案：有次，佛陀說法，見長輩迦葉尊者于人群中傾聽，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向迦葉打招呼，禮請(qǐng)迦葉到佛陀身邊去，并挪座予迦葉，迦葉堅(jiān)辭。在佛陀堅(jiān)持下，后來，佛陀與迦葉共坐一席。
這也讓我想到另一個(gè)類似的故事：在全國精神文明建設(shè)表彰大會(huì)上，習(xí)主席同與會(huì)代表們合影時(shí)，見到93歲的黃旭華與82歲的黃大發(fā)這兩位道德模范代表站在后排代表們中間，習(xí)主席便趨前握著他們的手說：“您們這么大歲數(shù)，身體還不錯(cuò)。您們別站著了，到我邊上坐下?！绷?xí)主席拉著他們的手，請(qǐng)兩位老人坐到自己身邊來，兩人執(zhí)意推辭，習(xí)主席一再邀請(qǐng)，說：“來，擠擠就行了，就這樣?！彪S著攝影師的鏡頭一閃，一張尊老敬老的感人照片產(chǎn)生了，一個(gè)尊老敬老的感人佳話流傳了。會(huì)見結(jié)束后，習(xí)主席語重心長地對(duì)有關(guān)部門人員說；“給老道德模范讓座，這是尊老敬老的傳統(tǒng)美德，這就叫人倫常情?！?/p>
習(xí)主席對(duì)尊老敬老，還講過一段語重心長的話，他說：“尊老敬老是中華民族的傳統(tǒng)美德，愛老助老是全社會(huì)的共同責(zé)任。”他又說，要讓：“老有所養(yǎng)，老有所依，老有所樂，老有所安”。
可見，我們要尊老敬老呀，這事關(guān)中華傳統(tǒng)美德的傳承，事關(guān)社會(huì)共同責(zé)任的承擔(dān)。之于佛教，更是我們佛教傳承的彰顯。
今日，農(nóng)歷二零二一年八月十五，于莆田廣化寺祖師殿禮拜祖師后，與執(zhí)事一同前往長老寮看望常住的五位長老，如93歲的悟憨長老、79歲的賢文長老與達(dá)通長老等。想到一晃之間，自己也已經(jīng)56歲了，很是感概，對(duì)尊老敬老，很有感觸，所以，特寫此文，以期與諸位中青年同仁心有相應(yīng)，并作共勉。（文/福建省佛教協(xié)會(huì)常務(wù)副會(huì)長、福建佛學(xué)院院長本性法師 供圖/王楓濤）
